Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чья помощь из-за кулис часто оказывалась решающей.
