Великую Римскую империю возглавлял мудрый император Марк Аврелий. Среди его военачальников особо выделялся генерал Максимус — человек железной воли и чести. Солдаты готовы были идти за ним в огонь и воду, а сам император видел в нём не просто подчинённого, а почти родного сына. Но если на поле боя Максимус не знал поражений, то в хитросплетениях дворцовых заговоров он оказался уязвим.
Сын императора, Коммод, снедаемый завистью и жаждой власти, совершил страшное предательство. Узнав, что отец хочет передать трон Максимусу, он убил Марка Аврелия и объявил себя правителем. Новый император первым делом решил устранить главную угрозу — верного генерала, отказавшегося присягнуть узурпатору. По приказу Коммода воины напали на поместье Максимуса, убив его жену и сына. Самому генералу чудом удалось выжить, но вскоре он был схвачен работорговцами.
Его купил Проксимо, владелец школы гладиаторов. Так прославленный полководец, лишившийся всего, был вынужден сражаться на арене ради забавы толпы. Однако судьба готовила ему новый поворот — шанс вновь встретиться с тем, кто отнял у него семью, честь и родину. Эта встреча должна была произойти не на поле брани, а на песке Колизея, перед ликующими римлянами.
