В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается во все тяжкие. Его дни наполняются бесконечными гулянками, мимолётными связями и экспериментированием с различными веществами, включая кокаин и кваалюд. Эта бурная жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим состоянием Белфорта не заинтересовывается один из агентов ФБР.
